Elie (15) verdrinkt in zwembad van Zwevegem, familie blijft achter met veel vragen

Elie's vader met een foto van de overleden tiener. © GV
Redactie KW

Zaterdag werd afscheid genomen van Elie Barboza (15) uit Sint-Denijs. De tiener werd op 2 mei in kritieke toestand uit het zwembad van Zwevegem gehaald. Drie weken later, op 22 mei, stierf hij uiteindelijk als gevolg van het ongeval. Zijn vader Valery stelt zich echter luidop vragen bij het tragische voorval. “Waarom werd de politie niet verwittigd terwijl de school ons zei dat dat wel gebeurd was?”

Op woensdag 2 mei trok Elie Barboza, zoals elke schooldag, naar De Hoge Kouter in Kortrijk. Elie woonde al een tweetal jaar in de Wittogstraat in Sint-Denijs en omwille van zijn autisme zat hij in De Hoge Kouter op school. Die woensdagmorgen stond er een zwemles op het programma. Na het lesgedeelte in het diep bad, mochten de leerlingen in het ondiepe nog wat spelen.

Het was in die ‘speeltijd’ dat het drama zich voordeed. “Uit het verslag die ik van de school mocht ontvangen, bleek Elie samen met een vriendje aan het spelen te zijn. Plots merkten de begeleiders op dat Elie onder water bleef. ‘Een deel van hun spelletje’, dacht men. Tot een redder zag dat hij roerloos bleef liggen. De redder dook daarop onmiddellijk het water in”, vertelt Elie’s vader Valery.

Hersendood

Ondertussen ging de tweede redder de fles zuurstof halen om zo snel mogelijk de nodige zorgen te bieden. “Uit het verslag blijkt ook dat nog twee andere redders die toevallig in het gebouw waren, ter hulp snelden. Toen de mug ter plaatse kwam, oordeelde de spoedarts dat reanimatie niet meer nodig was en Elie kon afgevoerd worden naar het ziekenhuis.”

“‘Een deel van hun spelletje’, dacht men. Tot een redder zag dat hij roerloos bleef liggen” – Valery Barboza, vader van Elie

De toestand van Elie was heel ernstig. “De dokter zei ons dat onze zoon veel water in de longen had gehad en dus al een tijdje in het water moet gelegen hebben. Hij was toen al hersendood. Op 22 mei is hij dan uiteindelijk gestorven.”

Politie

De ouders blijven nu achter met een aantal vragen rond de verdrinking van Elie. “De leerlingen van De Hoge Kouter verdienen extra aandacht als ze naar het zwembad gaan. In de vorige school kreeg Elie bijvoorbeeld een fluobadmuts zodat hij beter opviel. Hier was dit niet het geval. In het diepe dient men een zwemgordel te dragen, in het ondiep gedeelte zijn de zwemgordels niet nodig“, merkt Elie’s vader op.

“In zijn vorige school droeg Elie een fluobadmuts, om beter op te vallen” – Valery Barboza, vader van Elie

Wat hem vooral dwarszit is dat er bij het incident geen politie betrokken werd. “De schooldirectie bevestigde me dat zowel de burgemeester van Zwevegem als de politie werden verwittigd. Toen ik onlangs navraag deed bij de politie had men totaal geen weet van het gebeuren. Het was dan uiteindelijk de begrafenisondernemer, die dit ook allemaal een beetje vreemd vond, die de politie alarmeerde. Op 23 mei werd dan een proces-verbaal opgesteld”, besluit vader Barboza.

De familie voelt zich naar eigen zeggen wel gesteund door heel wat mensen uit Sint-Denijs waarmee ze bevriend zijn. Elie is de zoon van een Angolese vader en een Congolese moeder en had de Belgische nationaliteit. Hij heeft nog een jongere zus.

Het overlijden van Elie werpt een schaduw op de activiteiten rond de sluiting van het Zwevegemse zwembad, op vrijdag 22 juni. De week nadien opent het nieuwe bad even verderop.

Directeur De Hoge Kouter: “Bij verwittigen van 112 komt politie altijd mee”

Nancy Dedeurwaerder, algemeen directeur van scholengroep Rhizo, waar De Hoge Kouter Kortrijk sinds 1 januari ook in opgenomen is, is eveneens zwaar aangeslagen door het overlijden van Elie. “Het is heel jammer dat dit drama gebeurd is en we begrijpen dat dit voor de ouders een grote ramp is. Uiteraard zoeken ze naar antwoorden”, zegt ze.

Waarom de politie niet meegekomen is bij het verwittigen van de 112, is ook voor Nancy een raadsel. “Als je de 112 met muginterventie verwittigt in geval van een ongeval wordt de politie altijd mee verwittigd en komt die mee langs. Die moet niet nog eens afzonderlijk opgebeld worden. Dat hebben we altijd zo geweten. Dat heb ik nu ook nog eens nagevraagd en blijkt dus nog altijd te kloppen. Waarom dat hier niet gebeurd is, is ook voor ons onduidelijk. De dag van het ongeval werd ook de burgemeester van Zwevegem door het zwembad op de hoogte gesteld. Hij is hoofd van de politie, dus zou het heel raar zijn dat de politie helemaal van niets weet.”

Nog zwemmen?

Kort na het ongeval keek de school samen met de mensen van het zwembad waar de vijf begeleiders van de school en de twee redders van het zwembad zich bevonden op het moment van het ongeval met Elie. “We stellen ons de vraag of het ongeval door het dragen van een badmuts had kunnen vermeden worden. Maar ook daarmee brengen we Elie jammer genoeg niet mee terug.” De scholengroep zal zich nu ook de vraag stellen of ze nog wel kunnen gaan zwemmen met jongeren met een beperking. “We willen hen natuurlijk alle kansen geven en hen een zo gewoon mogelijk leven laten leiden, maar we moeten ons de vraag stellen of we dat verder kunnen blijven maken.”

(Geert Vanhessche & Els Deleu)

Directeur De Hoge Kouter: “Bij verwittigen van 112 komt politie altijd mee”

Nancy Dedeurwaerder, algemeen directeur van scholengroep Rhizo, waar De Hoge Kouter Kortrijk sinds 1 januari ook in opgenomen is, is eveneens zwaar aangeslagen door het overlijden van Elie. “Het is heel jammer dat dit drama gebeurd is en we begrijpen dat dit voor de ouders een grote ramp is. Uiteraard zoeken ze naar antwoorden”, zegt ze.

Waarom de politie niet meegekomen is bij het verwittigen van de 112, is ook voor Nancy een raadsel. “Als je de 112 met muginterventie verwittigt in geval van een ongeval wordt de politie altijd mee verwittigd en komt die mee langs. Die moet niet nog eens afzonderlijk opgebeld worden. Dat hebben we altijd zo geweten. Dat heb ik nu ook nog eens nagevraagd en blijkt dus nog altijd te kloppen. Waarom dat hier niet gebeurd is, is ook voor ons onduidelijk. De dag van het ongeval werd ook de burgemeester van Zwevegem door het zwembad op de hoogte gesteld. Hij is hoofd van de politie, dus zou het heel raar zijn dat de politie helemaal van niets weet.”

Nog zwemmen?

Kort na het ongeval keek de school samen met de mensen van het zwembad waar de vijf begeleiders van de school en de twee redders van het zwembad zich bevonden op het moment van het ongeval met Elie. “We stellen ons de vraag of het ongeval door het dragen van een badmuts had kunnen vermeden worden. Maar ook daarmee brengen we Elie jammer genoeg niet mee terug.” De scholengroep zal zich nu ook de vraag stellen of ze nog wel kunnen gaan zwemmen met jongeren met een beperking. “We willen hen natuurlijk alle kansen geven en hen een zo gewoon mogelijk leven laten leiden, maar we moeten ons de vraag stellen of we dat verder kunnen blijven maken.”

(Geert Vanhessche & Els Deleu)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier