Buurtbewoners nemen het op voor bekritiseerde pastoor van Zeebrugge

De politie patrouilleert aan de Stelle Mariskerk waar de pastoor overweegt de illegalen te laten overnachten. © Foto MM
Redactie KW

Al geruime tijd ligt pastoor Fernand Maréchal onder vuur omdat hij illegale vluchtelingen helpt.

Begin deze week verklaarde pastoor Fernand Maréchal dat hij opnieuw overweegt vluchtelingen in de Stella Mariskerk te laten overnachten bij vriesweer. Vorig jaar zorgde die beslissing nog voor heel wat commotie in en rond Zeebrugge. Heel wat mensen uit Zeebrugge snappen dan ook niet dat de pastoor dezelfde beslissing overweegt. “Zo los je het probleem niet op en trek je enkel maar meer vluchtelingen aan”, zegt Zeebruggenaar Didier Van Steen. Ook uit politieke hoek komt heel wat tegenkanting. Gouverneur Carl Decaluwé en burgemeester Renaat Landuyt (s.pa) stellen dat het idee van de pastoor allesbehalve een oplossing is. Sterker nog: de gouverneur beweert dat de gastvrijheid van de pastoor op die manier wordt misbruikt.

“Zeker en vast geen slecht mens”

Enkele buurtbewoners springen nu in de bres voor de fel bekritiseerde pastoor. “Je zou versteld staan van hetgeen de pastoor allemaal doet in Zeebrugge”, klinkt het. “En dan bedoel ik voor onze eigen mensen, naast het werk dat hij doet voor de vluchtelingen. Vooral voor de oudere mensen is hij een echte hulp. Denk maar aan zijn inzet bij verschillende bijeenkomsten voor senioren. Ook op de palliatieve zorgen in het ziekenhuis is hij met de regelmaat van de klok terug te vinden. Mensen die geen familie hebben, vinden op die manier steun bij de pastoor. Bekrompen is onze pastoor al zeker niet. Mijn vader was jarenlang cafébaas. Toen we vroegen om na zijn begrafenis bier te mogen tappen, was dat geen probleem”, aldus een bewoonster. “De meningen over zijn werk voor de vluchtelingen zullen altijd verdeeld blijven. Maar maakt hem dat een slechts mens? Zeker en vast niet.”

(MM)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier