Unieke kans voor Kimmer Coppejans om zich aan West-Vlaams publiek te tonen

Kimmer Coppejans op een archiefbeeld van zijn eerste ronde in Roland Garros. © Foto Belga
Arjan Desante
Arjan Desante Medewerker KW

Van vrijdag tot en met zondag nemen de beste Belgische tennissers het op tegen Canada. België kan zich voor de tweede keer ooit voor de halve finale van de Davis Cup plaatsen.

Uiteraard blijven de spelers en de coach van het Belgische team heel voorzichtig. ‘We mogen de tegenstander niet onderschatten’,iedere wedstrijd moet gespeeld worden’ en ‘we zijn zeker nog niet gewonnen’ waren deze week maar enkele van de gebruikte clichés. Zelf willen we er zeker en vast geen doekjes om winden: tegen de huidige Canadese bezetting zijn de Belgen het aan zichzelf verplicht om door te stoten. In 1999 speelde België al eens de halve finale van de Davis Cup, maar het bleef bij die ene keer. Nu biedt zich een uitstekende kans aan om zich bij de laatste vier landen te scharen.

Canadese vedettes geblesseerd

Het is zeker niet zo dat de Belgen in deze Davis Cup gemakkelijke lotingen hadden, integendeel. In de vorige ronde wachtte namelijk titelverdediger Zwitserland. Toen had België het geluk dat kleppers Federer en Wawrinka verstek gaven, want zelfs dan werd slechts nipt met 3-2 gewonnen.

Ook Canada was aanvankelijk favoriet voor de onderlinge confrontatie. Met Milos Raonic (ATP 8) en Vasek Pospisil (ATP 29), die een forse sprong maakte op de ATP-ranking na zijn kwartfinale in Wimbledon, hadden ze meer kwaliteit in huis dan de Belgen. Hadden – bewust in de verleden tijd uitgedrukt – want de Canadese vedettes moesten allebei geblesseerd afzeggen. Nu is er geen enkele tegenstrever meer uit de top 200 van de wereldranglijst, van een meevaller gesproken.

Het Belgische team - met Kimmer Coppejans helemaal links - tijdens de loting in het Casino van Middelkerke.
Het Belgische team – met Kimmer Coppejans helemaal links – tijdens de loting in het Casino van Middelkerke.© Foto Belga

Ideale omstandigheden voor Kimmer Coppejans

België rekent in eerste instantie op de kunde van sterspeler David Goffin, die maandag steeg naar de 14de plaats op de ranking en zo de hoogst genoteerde Belg ooit is. Daarnaast behoren ook Steve Darcis (ATP 76), Ruben Bemelmans (ATP 95) en Oostendenaar Kimmer Coppejans (ATP 102) tot de selectie. Voor de 21-jarige Coppejans is het pas zijn tweede selectie in het nationale team. Hij kreeg de voorkeur op Niels Desein, de Gentenaar die een tijdje terug naar Gistel verhuisde.

De bondscoach stelde Kimmer alvast op in het dubbelspel van zaterdag. Als België daarna gekwalificeerd zou zijn, bestaat de kans dat hij op zondag ook nog een enkelwedstrijd mag afwerken in de plaats van Goffin of Darcis. Hoe dan ook is het een unieke kans om zich aan het West-Vlaamse publiek te tonen. Canada lijkt een hapklare brok en de Oostendenaar krijgt straks ideale omstandigheden voorgeschoteld. In Sportpark De Krokodiel in Middelkerke – een indrukwekkend tijdelijk outdoorstadion met liefst 6.000 plaatsen – speelt hij bijna in zijn achtertuin en gravel is zijn geliefkoosde ondergrond. Het is tijd om af te rekenen met zijn statuut van ‘ex-winnaar van Roland Garros bij de juniores’ en zichzelf bij de grote jongens helemaal op de kaart te zetten.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier