Twintig jaar na de crash tijdens de Airshow in Oostende: onze man getuigt
Eén van de weinige journalisten die op zaterdag 26 juli 1997 aanwezig was en dan ook getuige werd van het drama op de Oostendse luchthaven was Nico Speleers uit Kuurne.
Als gepassioneerd vliegtuigliefhebber was Nico Speleers op de Airshow aanwezig als fotograaf en radiojournalist voor de Belgische Radio Unie. “Ik herinner mij het ongeval nog alsof het gisteren gebeurde”, vertelt hij. “Op vrijdagnamiddag had ik nog contact gehad met de organisatie van de Airshow om na te vragen wat er op zaterdag allemaal te beleven viel. De organisatie wist mij te vertellen dat eigenlijk op zondag het hoogtepunt lag, maar toch besloot ik om op zaterdag langs te gaan. Het was al een prachtige namiddag geweest met onder meer een passage van de Concorde, een luchtshow verzorgd door het Adecco stuntteam, de Red Devils van de Belgische luchtmacht in hun legendarische Marchetti SF260 en het stuntteam van de Turkse Luchtmacht.”
Regen
“Later op de namiddag die bewuste zaterdag begon het echter wat te regenen en nam ook de wind toe, net voordat het stuntteam van de Royal Jordanian Falcons, die één van de blikvangers van de Airshow waren, de lucht in moesten. Toen ik de Royal Jordanian Falcons met hun XT300 zag opstijgen, krabde ik echter eens in mijn haar aangezien het echter niet het beste weer meer was om stunts uit te halen met dergelijk toestel, waarmee het bij regenweer moeilijk vliegen is. Enkele ogenblikken later voltrok de ramp zich en stortte de Jordaanse piloot Omar Bidal, die een legende was in zijn land, neer met zijn wendbaar stuntvliegtuig op de tent van het Rode Kruis, waar heel wat mensen op dat ogenblik stonden te schuilen voor het regenweer.“
Brandwonden
“Ondanks het feit dat ik mijzelf ook ophield in de buurt van de getroffen tent, raakte ik gelukkig niet gewond. De warmte die zich ontwikkelde, zorgde er echter wel voor dat ik lichte brandwonden overhield aan mijn arm. Ook de letters die te lezen stonden op de mouw van mijn T-shirt werden door de warmte aangetast. In de ogenblikken die volgden bekommerde ik mij over een kind dat gewond was geraakt door het ongeval en op het tarmac van het vliegveld lag. Later maakte ik ook nog wat foto’s van de schade die de crash had aangericht. Toen ik op VTM even geleden de beelden terug zag van het drama tijdens het programma ‘Lotgenoten’ kreeg ik opnieuw tranen in de ogen. Ik besef maar al te goed dat ik die bewuste zaterdag heel veel geluk heb gehad.” Ondanks het drama heeft Nico Speleers zijn passie niet opgegeven. Hij heeft nog steeds veel interesse voor alles dat door de lucht vliegt.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier