Morgen start het autosalon in Brussel, maar de Jezuïetenorde beschouwt zich als de echte grondlegger van de autoindustrie. De Pittemse jezuïet Ferdinand Verbiest ontwierp in de zeventiende eeuw een stoomwagen, die ook echt kon rijden. De missionaris schonk de auto in 1679 aan de Chinese keizer.
Het VTI van Tielt schonk tien jaar geleden een zelfgemaakt stoomwagentje aan de gemeente Pittem, een kopie van de creatie van Verbiest, die een bijzondere interesse had voor sterrenkunde en techniek.
Van het toestel dat Verbiest bouwde bestaan geen afbeeldingen. Wel heeft de man al zijn uitvindingen nauwkeurig beschreven. Op basis daarvan is het nagebouwd.
Verbiest was zijn tijd ver vooruit. Over de uitvinding van zijn automobiel schreef hij zelf dat ‘men met dit principe van beweging makkelijk nog veel andere aangename toepassingen kan bedenken’.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier