Uitgaansbuurt achter Blankenbergs casino maakt plaats voor nieuwbouw

Redactie KW

De verkommerde uitgaansbuurt achter het Blankenbergse Casino krijgt de komende jaren een grondige facelift: bouwpromotor BoArte, die in de stad al heel wat nieuwbouwresidenties realiseerde, tekent op dit moment de plannen uit voor een groot privaat ontwikkelingsproject in de Casinostraat. De leeggelopen cafés gaan allemaal tegen de grond.

De leegloop in de voormalige uitgaansbuurt werd jaren terug al ingezet. “En we zijn blij dat daar nu eindelijk een kentering in kan komen”, zegt bevoegd schepen Patrick De Klerck (Open VLD). “De reden dat het allemaal zolang aansleepte, is dat verschillende eigenaars eerst niet wilden verkopen. Ze zijn dan uiteindelijk toch wat in prijs gezakt en dat heeft alles in een stroomversnelling gebracht.” BoArte kocht het rijtje cafés op tussen het Casinoplein en het nieuwe infopunt Toerisme. En dat is volgens De Klerck goed voor Blankenberge. “De buurt was dringend aan vernieuwing toe. Totale afbraak van de bestaande cafés lijkt nu de enige optie: met het ene pand is het al erger gesteld dan met het andere, maar allemaal vertonen ze serieuze mankementen. Ze renoveren zou veel te veel kosten”, klinkt het.

Nog geen concreet bouwdossier

Een concreet bouwdossier is er volgens de schepen nog niet. “Maar op onze dienst Stedenbouw ligt nu wel een eerste ontwerp voor, en dat ziet er alvast veelbelovend uit. Het wordt een mooi project met veel lichtinval. Samen met de Langestraat, waarvoor er momenteel ook nog een paar nieuwbouwdossiers in behandeling zijn, kan dit voor heel die buurt een enorme opwaardering worden.”

Paul Vancouillie van BoArte is vertrouwd met de vroegere uitgaansbuurt: hij woont zelf al zijn hele leven in Blankenberge. “Ik ben hier geboren en getogen en zoals alle Blankenbergenaars van mijn generatie heb ik er mij indertijd ook rot geamuseerd”, zegt hij. “Ik had dus ergens wel verwacht dat hier veel rond te doen zou zijn… Maar dat het allemaal zó opgeklopt zou worden, dat had ik nu eerlijk gezegd toch ook weer niet verwacht. Werkelijk de wildste verhalen doen al de ronde.” Of hij de reacties begrijpt? “Natuurlijk vind ik het als Blankenbergenaar ook ergens wel jammer dat die uitgaansbuurt verloren is gegaan. Maar ‘t is ondertussen toch al zeker een jaar of tien dat de ziel weg was, en dus moest er gewoon eens iets ondernomen worden om die verloederde buurt nieuw leven in te blazen. Er zijn er nog wel een paar blijven voortspartelen, maar de meeste zaken stonden er al jaren leeg. Dit was zo’n beetje een stadskanker geworden“, zegt Vancouillie. “En het nachtleven in de stad heeft zich bovendien geleidelijk aan naar de jachthaven verlegd.”

“Project zal absoluut een meerwaarde zijn”

Of de bestemming enkel wonen wordt dan wel een combinatie met horeca, wil Vancouillie voorlopig niet kwijt. Maar het project zal volgens hem wel een ongeziene uitstraling hebben. “We lanceren er inderdaad een leuk idee, het hele project zal absoluut een meerwaarde zijn voor Blankenberge. Maar al de rest is voorbarig, we zijn nog volop bezig met het ontwerp en er is ook nog helemaal geen bouwdossier ingediend. We zijn nu alleen in samenspraak met de stad de mogelijkheden aan het bekijken, binnen hier en twee maanden hopen we dan alles te kunnen concretiseren.” (WK)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier