Na verdwijnen ziekenhuis blijft er van levendige straat niet veel meer over

Frank Matthys en Annick Braems betreuren de teloorgang van de Nieuwpoortsesteenweg. (Foto JRO)
Redactie KW

De gebouwen van het Sint-Jozefziekenhuis staan al leeg sinds 2012. Het verdwijnen van het ziekenhuis was voor de handelaars in de Nieuwpoortsesteenweg geen goed nieuws. Vijf jaar later blijft er van dat eens zo levendige stuk Nieuwpoortsesteenweg niet veel meer over. Handelaars trokken er weg, de lege winkels werden amper opnieuw ingevuld.

De Nieuwpoortsesteenweg met name het stuk tussen Petit Paris en de Heilig Hartlaan was ooit een levendige buurt met maar liefst 58 handelaars. Nu blijft daar amper nog een derde van over. Verplaatste het lokale handelsapparaat zich of houden de handelaars er gewoon mee op? Het druk bezochte Sint-Jozefziekenhuis had een invloed op de inkomsten van de vele handelszaken.

Door de brand van afgelopen zondag zit de buurt opnieuw met vragen. Als we nu door de Nieuwpoortsesteenweg rijden tussen Petit Paris en de Heilig Hartlaan, een stuk van om en bij de 500 meter, tellen we een groentewinkel, een schoenenwinkel, twee winkels met tweedehandskledij, een verkoopzaal, een optiekzaak, een decoratiewinkel, een frituur, een apotheek, een Chinees restaurant, twee elektriciteitswinkels en de muziekwinkel van Herr Seele. Ooit waren dat er een pak meer.

“Ik denk dat het kalf verdronken is”

Frank Matthys (51) en Annick Braems (48) baten al 24 jaar lang Primeurs Matthys uit op de Nieuwpoortsesteenweg, dicht tegen Petit Paris. “In het begin dat de handelaarsbond bestond, was ik lid”, vertelt Frank. “Als lid mocht je buiten staan tijdens de jaarlijkse braderie in september. Ik weet nog goed dat er een drietal slagerijen waren, een viertal groentewinkels en zeker vijf bakkerijen. Daarnaast vonden ook andere winkeluitbaters hun weg naar de Nieuwpoortsesteenweg.”

“Voor mijn part zijn er verscheidene oorzaken dat de handelaars hier verdwenen zijn”, aldus Frank Matthys. “Er zijn minder mensen die nog de stap durven zetten naar het zelfstandig worden. Er is in België jarenlang geen enkel beleid geweest naar de kleine zelfstandigen toe. Het risico is dan ook gigantisch. Als je morgen ziek valt dan kan je nergens op terugvallen. Dan kan je in principe beter voor een baas gaan werken waar altijd een vangnet is.”

“Ik verwacht wel enige heropleving eens de gebouwen van de CM er effectief staan”

De terugval valt het meest op op de Nieuwpoortsesteenweg. Op de Torhoutsesteenweg en de Alfons Pieterslaan valt het aantal verdwijnende handelszaken in vergelijking met de Nieuwpoortsesteenweg nog mee. “Toch vermindert het aantal handelszaken in andere drukke winkelbuurten ook”, vindt Frank. “Daar wordt het iets meer verdoken omdat die plaatsen daar worden ingevuld door mensen van andere origine. Daardoor valt het gewoon minder op. Probleem is dat die mensen hun eigen winkels hebben waar ze hun aankopen doen, die kopen niet in onze winkels. Niets tegen die mensen, ze proberen ook alleen maar hun brood te verdienen maar de vraag is: heb je dan een winkelstraat?”

“Ach, ik denk dat het kalf ondertussen verdronken is”, klinkt het. “Het komt volgens mij nooit meer goed. De jongste vier jaar zijn er constant werken geweest aan de Nieuwpoortsesteenweg. Dat heeft er volgens mij ook geen goed aan gedaan. De bus rijdt langs de Koninginnelaan, veel passage is er hier niet meer. De jongste vier jaar heb ik mijn omzet zien dalen, nog meer dan voorheen het geval was. Neen, de Nieuwpoortsesteenweg is niet meer wat ze geweest is. Ik ben wel bereid om met de juiste mensen samen te zitten om eventueel een oplossing te zoeken. Ik verwacht wel enige heropleving eens de gebouwen van de CM er effectief staan. Er zal ook plaats zijn voor woongelegenheden, dat zal bijdragen aan de buurt. Dat is echter nog niet voor de komende drie jaar, hopelijk houden we het tot dan vol.”

“Ik mis de goede oude drukke tijd”

Florimond Dekee. (Foto JRO)
Florimond Dekee. (Foto JRO)

“Eigenlijk doet het pijn”, zegt de 89-jarige Florimond Dekee. “Ik woon al mijn hele leven in de buurt, ik ben hier opgegroeid. De Nieuwpoortsesteenweg, dat leefde. Dat is nu al enkele jaren voorbij. Ik mis de goede oude, drukke tijd. Dat komt nooit meer terug.”

“Vroeger werd de Nieuwpoortsesteenweg nog meegenomen tijdens de braderie wat nu niet meer het geval is”, zegt Florimond Dekee. “Er zijn gewoon niet voldoende winkels meer. De ene na de andere verdwijnt. De panden raken verouderd en er is hier enorm veel leegstand. Wat de oorzaak is? Geen flauw idee. Vroeger liep ik hier dagelijks en kwam ik altijd mensen tegen. Dat zal grotendeels wel te maken hebben met het verdwijnen van het ziekenhuis.”

Zondag drukst

“Op zondag was het de drukste dag”, gaat hij verder. “Dan ging iedereen op bezoek bij de patiënten. Het was een komen en gaan van auto’s op de parking van het ziekenhuis. Daarnaast werden ook de verscheidene winkels druk bezocht. Je zag mensen dikwijls met fruitmanden of een boeket bloemen buiten komen en richting ziekenhuis verdwijnen. Dat zie je nu niet meer.”

“Als je nu de Nieuwpoortsesteenweg door loopt, mag je al blij zijn dat je twee mensen kan begroeten”, merkt Florimond Dekee op. “Eigenlijk hadden we vroeger een luxeprobleem. De bakker met het beste brood verkocht het meest, de slager met het beste vlees verkocht ook het meest. Iedereen deed zijn best om de beste te zijn. Nu is er amper nog één slagerij en één bakker. Veel keuze heb je niet meer of je moet al voorbij Petit Paris gaan.”

“Toch is er enigszins hoop dat het goed komt”, zegt hij. “Maar dan moet er snel actie worden ondernomen. Voor mij zal het niet meer zijn maar wel voor de vele generaties die achter komen.”

“Ik mis de goede oude drukke tijd”

Florimond Dekee. (Foto JRO)
Florimond Dekee. (Foto JRO)

“Eigenlijk doet het pijn”, zegt de 89-jarige Florimond Dekee. “Ik woon al mijn hele leven in de buurt, ik ben hier opgegroeid. De Nieuwpoortsesteenweg, dat leefde. Dat is nu al enkele jaren voorbij. Ik mis de goede oude, drukke tijd. Dat komt nooit meer terug.”

“Vroeger werd de Nieuwpoortsesteenweg nog meegenomen tijdens de braderie wat nu niet meer het geval is”, zegt Florimond Dekee. “Er zijn gewoon niet voldoende winkels meer. De ene na de andere verdwijnt. De panden raken verouderd en er is hier enorm veel leegstand. Wat de oorzaak is? Geen flauw idee. Vroeger liep ik hier dagelijks en kwam ik altijd mensen tegen. Dat zal grotendeels wel te maken hebben met het verdwijnen van het ziekenhuis.”

Zondag drukst

“Op zondag was het de drukste dag”, gaat hij verder. “Dan ging iedereen op bezoek bij de patiënten. Het was een komen en gaan van auto’s op de parking van het ziekenhuis. Daarnaast werden ook de verscheidene winkels druk bezocht. Je zag mensen dikwijls met fruitmanden of een boeket bloemen buiten komen en richting ziekenhuis verdwijnen. Dat zie je nu niet meer.”

“Als je nu de Nieuwpoortsesteenweg door loopt, mag je al blij zijn dat je twee mensen kan begroeten”, merkt Florimond Dekee op. “Eigenlijk hadden we vroeger een luxeprobleem. De bakker met het beste brood verkocht het meest, de slager met het beste vlees verkocht ook het meest. Iedereen deed zijn best om de beste te zijn. Nu is er amper nog één slagerij en één bakker. Veel keuze heb je niet meer of je moet al voorbij Petit Paris gaan.”

“Toch is er enigszins hoop dat het goed komt”, zegt hij. “Maar dan moet er snel actie worden ondernomen. Voor mij zal het niet meer zijn maar wel voor de vele generaties die achter komen.”

“Helemaal niets meer te zien”

Foto JRO
Foto JRO

Vivianne Blontrock (59) woont al 25 jaar lang in de Stuiverstraat, dicht tegen de Nieuwpoortsesteenweg. “Ik mijd de Nieuwpoortsesteenweg eigenlijk een beetje omdat er helemaal niets meer te zien is”, zegt ze. “Ik neem nu altijd de Torhoutsesteenweg. Naast een ziekenhuis was er een bakkerij. Dagelijks stonden de klanten er tot buiten. Intussen is ook de bakkerij hier verdwenen. Volgens mij is er van de Nieuwpoortsesteenweg niets meer te maken hoewel ik het liever anders zou zien. De straat is niet meer wat ze geweest is.”

“Ik mis de goede oude drukke tijd”

Florimond Dekee. (Foto JRO)
Florimond Dekee. (Foto JRO)

“Eigenlijk doet het pijn”, zegt de 89-jarige Florimond Dekee. “Ik woon al mijn hele leven in de buurt, ik ben hier opgegroeid. De Nieuwpoortsesteenweg, dat leefde. Dat is nu al enkele jaren voorbij. Ik mis de goede oude, drukke tijd. Dat komt nooit meer terug.”

“Vroeger werd de Nieuwpoortsesteenweg nog meegenomen tijdens de braderie wat nu niet meer het geval is”, zegt Florimond Dekee. “Er zijn gewoon niet voldoende winkels meer. De ene na de andere verdwijnt. De panden raken verouderd en er is hier enorm veel leegstand. Wat de oorzaak is? Geen flauw idee. Vroeger liep ik hier dagelijks en kwam ik altijd mensen tegen. Dat zal grotendeels wel te maken hebben met het verdwijnen van het ziekenhuis.”

Zondag drukst

“Op zondag was het de drukste dag”, gaat hij verder. “Dan ging iedereen op bezoek bij de patiënten. Het was een komen en gaan van auto’s op de parking van het ziekenhuis. Daarnaast werden ook de verscheidene winkels druk bezocht. Je zag mensen dikwijls met fruitmanden of een boeket bloemen buiten komen en richting ziekenhuis verdwijnen. Dat zie je nu niet meer.”

“Als je nu de Nieuwpoortsesteenweg door loopt, mag je al blij zijn dat je twee mensen kan begroeten”, merkt Florimond Dekee op. “Eigenlijk hadden we vroeger een luxeprobleem. De bakker met het beste brood verkocht het meest, de slager met het beste vlees verkocht ook het meest. Iedereen deed zijn best om de beste te zijn. Nu is er amper nog één slagerij en één bakker. Veel keuze heb je niet meer of je moet al voorbij Petit Paris gaan.”

“Toch is er enigszins hoop dat het goed komt”, zegt hij. “Maar dan moet er snel actie worden ondernomen. Voor mij zal het niet meer zijn maar wel voor de vele generaties die achter komen.”

“Geen volk is geen verkoop”

Foto JRO
Foto JRO

Patrick Vlaminck (60) woont al heel lang in de Sportstraat. “De Nieuwpoortsesteenweg kende zijn glorietijden ten tijde van het ziekenhuis”, weet hij. “Er viel in de straat altijd wel iets te beleven. Er zijn enorm veel handelaars weggetrokken. Hoe dat komt? Ik denk dat iedereen zijn brood moet verdienen. Geen volk is geen verkoop. Blijft ook dat het moeilijker is om een nieuwe zaak op te starten waardoor veel zaken leeg komen te staan. De vele nieuwbouwappartementen worden ook niet meer met winkelruimte gebouwd.”

“Helemaal niets meer te zien”

Foto JRO
Foto JRO

Vivianne Blontrock (59) woont al 25 jaar lang in de Stuiverstraat, dicht tegen de Nieuwpoortsesteenweg. “Ik mijd de Nieuwpoortsesteenweg eigenlijk een beetje omdat er helemaal niets meer te zien is”, zegt ze. “Ik neem nu altijd de Torhoutsesteenweg. Naast een ziekenhuis was er een bakkerij. Dagelijks stonden de klanten er tot buiten. Intussen is ook de bakkerij hier verdwenen. Volgens mij is er van de Nieuwpoortsesteenweg niets meer te maken hoewel ik het liever anders zou zien. De straat is niet meer wat ze geweest is.”

“Ik mis de goede oude drukke tijd”

Florimond Dekee. (Foto JRO)
Florimond Dekee. (Foto JRO)

“Eigenlijk doet het pijn”, zegt de 89-jarige Florimond Dekee. “Ik woon al mijn hele leven in de buurt, ik ben hier opgegroeid. De Nieuwpoortsesteenweg, dat leefde. Dat is nu al enkele jaren voorbij. Ik mis de goede oude, drukke tijd. Dat komt nooit meer terug.”

“Vroeger werd de Nieuwpoortsesteenweg nog meegenomen tijdens de braderie wat nu niet meer het geval is”, zegt Florimond Dekee. “Er zijn gewoon niet voldoende winkels meer. De ene na de andere verdwijnt. De panden raken verouderd en er is hier enorm veel leegstand. Wat de oorzaak is? Geen flauw idee. Vroeger liep ik hier dagelijks en kwam ik altijd mensen tegen. Dat zal grotendeels wel te maken hebben met het verdwijnen van het ziekenhuis.”

Zondag drukst

“Op zondag was het de drukste dag”, gaat hij verder. “Dan ging iedereen op bezoek bij de patiënten. Het was een komen en gaan van auto’s op de parking van het ziekenhuis. Daarnaast werden ook de verscheidene winkels druk bezocht. Je zag mensen dikwijls met fruitmanden of een boeket bloemen buiten komen en richting ziekenhuis verdwijnen. Dat zie je nu niet meer.”

“Als je nu de Nieuwpoortsesteenweg door loopt, mag je al blij zijn dat je twee mensen kan begroeten”, merkt Florimond Dekee op. “Eigenlijk hadden we vroeger een luxeprobleem. De bakker met het beste brood verkocht het meest, de slager met het beste vlees verkocht ook het meest. Iedereen deed zijn best om de beste te zijn. Nu is er amper nog één slagerij en één bakker. Veel keuze heb je niet meer of je moet al voorbij Petit Paris gaan.”

“Toch is er enigszins hoop dat het goed komt”, zegt hij. “Maar dan moet er snel actie worden ondernomen. Voor mij zal het niet meer zijn maar wel voor de vele generaties die achter komen.”

“Opeens veel minder druk”

Foto JRO
Foto JRO

“Hoewel ik hier nog maar zeven jaar woon, heb ook ik de Nieuwpoortsesteenweg zien achteruit gaan”, vertelt Arnold Devos (47) uit de Steenbakkerstraat. “Ik woonde hier amper een jaar toen het ziekenhuis verdween. Het was duidelijk dat het opeens veel minder druk werd en dat er veel minder verkeer door de straat reed. Er is ook veel meer plaats om te parkeren. Het was zoeken naar een plaatsje vroeger. Het blijft jammer dat er met het gebouw niets wordt gedaan. Hopelijk worden de werken snel opgestart.”

“Geen volk is geen verkoop”

Foto JRO
Foto JRO

Patrick Vlaminck (60) woont al heel lang in de Sportstraat. “De Nieuwpoortsesteenweg kende zijn glorietijden ten tijde van het ziekenhuis”, weet hij. “Er viel in de straat altijd wel iets te beleven. Er zijn enorm veel handelaars weggetrokken. Hoe dat komt? Ik denk dat iedereen zijn brood moet verdienen. Geen volk is geen verkoop. Blijft ook dat het moeilijker is om een nieuwe zaak op te starten waardoor veel zaken leeg komen te staan. De vele nieuwbouwappartementen worden ook niet meer met winkelruimte gebouwd.”

“Helemaal niets meer te zien”

Foto JRO
Foto JRO

Vivianne Blontrock (59) woont al 25 jaar lang in de Stuiverstraat, dicht tegen de Nieuwpoortsesteenweg. “Ik mijd de Nieuwpoortsesteenweg eigenlijk een beetje omdat er helemaal niets meer te zien is”, zegt ze. “Ik neem nu altijd de Torhoutsesteenweg. Naast een ziekenhuis was er een bakkerij. Dagelijks stonden de klanten er tot buiten. Intussen is ook de bakkerij hier verdwenen. Volgens mij is er van de Nieuwpoortsesteenweg niets meer te maken hoewel ik het liever anders zou zien. De straat is niet meer wat ze geweest is.”

“Ik mis de goede oude drukke tijd”

Florimond Dekee. (Foto JRO)
Florimond Dekee. (Foto JRO)

“Eigenlijk doet het pijn”, zegt de 89-jarige Florimond Dekee. “Ik woon al mijn hele leven in de buurt, ik ben hier opgegroeid. De Nieuwpoortsesteenweg, dat leefde. Dat is nu al enkele jaren voorbij. Ik mis de goede oude, drukke tijd. Dat komt nooit meer terug.”

“Vroeger werd de Nieuwpoortsesteenweg nog meegenomen tijdens de braderie wat nu niet meer het geval is”, zegt Florimond Dekee. “Er zijn gewoon niet voldoende winkels meer. De ene na de andere verdwijnt. De panden raken verouderd en er is hier enorm veel leegstand. Wat de oorzaak is? Geen flauw idee. Vroeger liep ik hier dagelijks en kwam ik altijd mensen tegen. Dat zal grotendeels wel te maken hebben met het verdwijnen van het ziekenhuis.”

Zondag drukst

“Op zondag was het de drukste dag”, gaat hij verder. “Dan ging iedereen op bezoek bij de patiënten. Het was een komen en gaan van auto’s op de parking van het ziekenhuis. Daarnaast werden ook de verscheidene winkels druk bezocht. Je zag mensen dikwijls met fruitmanden of een boeket bloemen buiten komen en richting ziekenhuis verdwijnen. Dat zie je nu niet meer.”

“Als je nu de Nieuwpoortsesteenweg door loopt, mag je al blij zijn dat je twee mensen kan begroeten”, merkt Florimond Dekee op. “Eigenlijk hadden we vroeger een luxeprobleem. De bakker met het beste brood verkocht het meest, de slager met het beste vlees verkocht ook het meest. Iedereen deed zijn best om de beste te zijn. Nu is er amper nog één slagerij en één bakker. Veel keuze heb je niet meer of je moet al voorbij Petit Paris gaan.”

“Toch is er enigszins hoop dat het goed komt”, zegt hij. “Maar dan moet er snel actie worden ondernomen. Voor mij zal het niet meer zijn maar wel voor de vele generaties die achter komen.”

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier