Zondag 5 april is er dé wielerhoogdag van het jaar, met de Ronde van Vlaanderen. Wij zetten 10 ‘houwgenoten’ op een rijtje die die dag met een vette rode stift hebben aangeduid in hun agenda. En het zijn niet allemaal (wieler)kopmannen.
Sep Vanmarcke
1
Een waardige nummer één en onze grootste kans op winst in Vlaanderens mooiste. Sep Vanmarcke van het Nederlandse Lotto NL Jumbo toonde zich een van de sterksten tijdens de voorbije voorjaarsklassiekers, maar een wedstrijd winnen lukte nog niet. Misschien lukt het zondag wel, al zal hij dan wel moeten afrekenen met Kristoff, Thomas en het vrij uitgebreide reeksje andere kanshebbers.
Stijn Devolder
2
En misschien hoort Stijn Devolder daar wel bij. De tweevoudig winnaar van de Ronde en drievoudig Belgisch kampioen is er dan misschien wel al 35, maar hij verkeert duidelijk in goede vorm. Dat liet hij al zien in Gent-Wevelgem en de Driedaagse van de Panne – Koksijde. Bovendien claimde Devolder het kopmanschap bij Trek nadat monument Fabian Cancellara verstek moest geven en verschijnt hij na het forfait van Boonen als enige ex-winnaar aan de start.
Jens Debusschere
3
Ook Jens Debusschere van Lotto-Soudal is niet kansloos, al zal hij toch vooral in dienst rijden van zijn kopman en schoonbroer-in-spé : Jurgen Roelandts. De huidige Belgische kampioen verkeert ook in goede vorm, dat bewees hij vorige week nog in de heroïsche editie van Gent-Wevelgem. Toen ontbrak het Debusschere aan dat laatste restje in de tank om op het einde nog wat uit zijn mouw te schudden, misschien lukt dat zondag wél.
Renaat Schotte & Karl Vannieuwkerke
4
De West-Vlamingen die zullen schitteren, zitten evenwel niet allemaal op de fiets. Ook bij Sporza zitten ze met een paar straffe kopmannen, gebrand op een lange ontsnapping. Ouwe rotten Wuyts en De Cauwer zijn kopman, maar de West-Vlamingen Renaat Schotte en Karl Vannieuwkerke krijgen een vrije rol. Vannieuwkerke zal als een meesterknecht het duo meteen goed op weg zitten van bij de start en Schotte moet vanop de moto op elke demarrage reageren.
Jens Keukeleire
5
De kopman van Orica-Greenedge is ook klaar voor de Ronde en voor hem is de start natuurlijk bijzonder, want die vindt als vanouds plaats in zijn thuisstad Brugge. Keukeleire kende tegenslag door een val in de Ronde van Qatar, maar lijkt net op tijd in vorm om zijn ding te doen. Donderdag startte hij alvast niet meer in de Driedaagse om geen onnodige risico’s te nemen voor ‘de week van de waarheid’. Hem verwachten we vooral in Parijs-Roubaix, al kan (en mag) hij zondag gerust ook al wat moois laten zien.
Jelle Wallays
6
Jelle Wallays hoort dan misschien niet bij de favorieten, maar de supporters (en de achterban in Staden niet in het minst) zullen wel benieuwd zijn naar wat de winnaar van Dwars door Vlaanderen zal kunnen tonen in Vlaanderens mooiste. Jelle zelf droomt van een plaatsje in een protourploeg en zal zich ongetwijfeld toch nog eens willen tonen.
Gella Vandecaveye
7
Gella moeten we zondag niet op de fiets verwachten, of toch niet in de officiële wedstrijd, maar ze zal zeker niet ontbreken langs het parcours en met een aan de zekerheid grenzende waarschijnlijkheid zal dat in Zwevegem zijn, dit jaar Dorp van de Ronde. Gella is meter van het Dorp van de Ronde, ze was dat trouwens ook al eens voor Bellegem in 2008.
Zico Waeytens
8
Zico Waeytens rijdt bij Giant-Alpecin volledig in dienst van John Degenkolb, maar ook voor hem heeft de Ronde van Vlaanderen wel iets speciaals in petto. In de aanloop naar de zone van de waarheid trekt het peloton immers ook door Sint-Eloois-Winkel en dat is een deelgemeente van Ledegem, de thuisbasis van Waeytens. Zijn supporters hebben alvast beloofd voor een opgemerkte passage te zorgen, de vroege televisiekijkers houden dus best hun ogen open.
Nikolas Maes
9
En dan is er natuurlijk nog Etixx – Quick Step. Een vooruitzicht op de Ronde van Vlaanderen kan eigenlijk niet compleet zijn zonder de mannen van Patrick Lefevere te vermelden. En zelfs zonder Tom Boonen, beschikt het team over een pak kandidaat-winnaars. Zdenek Stybar is favoriet en Niki Terpstra en Stijn Vandenbergh kunnen ook ver komen. Een West-Vlaamse kopman is er niet, maar als Guillaume Van Keirsbulck de selectie haalt, kan ook die zijn rol spelen. Dé West-Vlaamse certitude bij Etixx – Quick Step is evenwel Nikolas Maes. De Otegemnaar is zeker van z’n plaatsje in het team en start de Ronde als meesterknecht.
(FV/SM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier